Kadınlar ve erkekler tarafından bireysel veya takım olarak yapılabilen kanoda yarışçılar, parkuru en hızlı şekilde tamamlamaya çalışır.
Bu sporda sporcular iki tür tekne kullanır; kano ve kayak. Bu iki kategori arasındaki temel fark, tekneler içindeki duruş ve kürek çekme biçimidir. Kayakta sporcular teknenin içine oturarak iki tarafında da pala olan bir kürek kullanırken, kanoda tek tarafında pano olan tek kürek kullanır. Sporun yapıldığı parkura göre de (okyanus,nehir) 13 farklı şekilde yapılır.
